Страусы - самые большие птицы в мире, и они представляют собой увлекательное зрелище для тех, кому посчастливится увидеть одного из них в дикой природе. Хотя эти птицы родом из Африки, мы знаем, что многие виды распространились за пределы земель своего происхождения, часто с помощью человека. Хотя страусы в природе не встречаются на континенте, в Австралии обитает крошечная популяция этих нелетающих птиц.
В этой статье мы обсудим, как страусы впервые появились в Австралии, а также как они оказались там в дикой природе. Мы также обсудим нелетающую птицу, которую вы, скорее всего, заметите во время наблюдения за птицами в Австралии.
Как страусы попали в Австралию
В 19в веке страусиные перья ценились как модный аксессуар, особенно на женских шляпах. Чтобы не отставать от спроса, люди начали создавать страусиные фермы как на африканском континенте, так и в других странах мира с аналогичным теплым климатом. Одной из таких стран была Австралия.
Страусиные фермы впервые появились в Австралии в 1890-х годах, но страусиное хозяйство и торговля перьями потеряли популярность во всем мире после Первой мировой войны. Еще одна попытка создания страусиных ферм в Австралии была предпринята в 1970-х годах. Однако и эти фермы потерпели неудачу, а когда это произошло, страусы, жившие на них, сбежали или были выпущены на волю.
Поскольку страусы могут жить до 50 лет, считается, что птицы, которых до сих пор иногда замечают, – это те самые птицы, которых выпустили, когда фермы разорились.
Как выжили страусы в Австралии
В Австралии такой же климат и рельеф, как и на родной африканской территории страусов. Это сходство, вероятно, позволило выжить ранее содержавшимся в неволе птицам. Однако выживание и процветание - разные вещи.
Страусы изо всех сил пытаются производить оплодотворенные яйца и здоровых цыплят в Австралии, что является одной из причин, почему их выращивание оказалось трудным. Кроме того, не хватает диких птиц для создания гнездовой популяции. Как только первичные птицы вымрут, в Австралии, скорее всего, больше не будет диких страусов.
В Австралии до сих пор существует одна успешная страусиная ферма, на которой птиц выращивают на мясо, перья и кожу.
Находятся ли страусы во всем мире под угрозой исчезновения?
Хотя их популяция в Африке сокращается, природоохранные группы по-прежнему считают страусов видом, вызывающим наименьшее беспокойство. Однако несколько подвидов страуса либо вымерли, либо находятся под угрозой исчезновения. Раньше страусы встречались на Ближнем Востоке (аравийский страус), но на них охотились.
Страусы живут на большей части африканского континента, включая страны Судан, Марокко, Чад, Нигерию и Камерун. Их естественные хищники включают гепардов, львов и людей, которые продолжают охотиться на них из-за мяса и перьев. Как и многим диким видам, страусам также угрожает потеря среды обитания из-за расширения человеческой популяции.
Неизвестно, сколько существует диких страусов, но страусиные фермы находятся более чем в 50 странах, что помогает поддерживать высокую численность этих птиц.
Эму: австралийские кузены страусов
Если вы заметили большую, быструю, нелетающую птицу в Австралии, скорее всего, вы смотрите не на страуса, а на одного из его близких родственников: эму.
Эму - вторая по величине птица в мире, сразу после страуса. В отличие от страуса, эму родом из Австралии и встречаются по всему континенту. Эти птицы живут в самых разных средах обитания, включая леса, пустыни и даже вблизи человеческих городов. Это высокие птицы с короткими крыльями и длинными шеями.
Эму принадлежат к тому же семейству крупных нелетающих птиц, что и страусы. Как и страусов, их разводят ради мяса и перьев. В то время как страусы редко встречаются в Австралии, эму вызывают наименьшее беспокойство, хотя они теряют среду обитания из-за человеческого сельского хозяйства. Эму также могут убить фермеры, считающие их вредителями.
Как отличить эму от страуса
Если вы находитесь в Австралии, у вас гораздо больше шансов увидеть эму, чем страуса. Помимо физического местоположения, есть еще несколько различий между эму и страусами.
Страусы крупнее эму, могут достигать 9 футов в высоту и весить более 300 фунтов. Эму обычно 5-6 футов в высоту и чуть более 130 фунтов в самом тяжелом состоянии.
Эти две птицы также различаются по внешнему виду. У самцов страусов перья черно-белые, а у самок серовато-коричневые. И самцы, и самки эму бывают разных оттенков коричневого.
У страусов большие крылья, хотя они не умеют летать. Эму имеют гораздо меньшие, едва заметные крылья. У эму также есть перья на шее, в отличие от страусов, у которых шея голая. У страусов только по два пальца на каждой ноге, а у эму - по три.
Различия между этими двумя птицами очевидны даже в их яйцах. Страусиные яйца огромные, весом до 3 фунтов, кремового цвета. Яйца эму зеленые и составляют примерно одну треть от этого размера, обычно весят около фунта. Интересно, что самцы обоих видов отвечают за сидение на яйцах.
Вывод
Хотя в Австралии есть несколько диких страусов, единственные стабильные гнездящиеся популяции существуют в их родной Африке. На континенте продолжается разведение страусов, хотя и не так широко, как в предыдущие десятилетия. Однако Австралия является родиной близкого родственника страуса, и эму можно увидеть гораздо чаще. Дикие страусы Австралии, скорее всего, вымрут в ближайшие годы, но, к счастью, популяция этого вида остается высокой как на его родном континенте, так и на фермах по всему миру.
